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Découvrez les différents types de recyclage existant
Le tri des déchets s’est progressivement inscrit dans le quotidien de la majorité des Français. En revanche, peu de personnes ont connaissance du processus exact du traitement des déchets. Comment transforme-t-on des tonnes de déchets en produits neufs ? Outre la gestion des erreurs de tri, les usines de recyclage doivent faire face à un second enjeu : la pluralité des millions de tonnes de déchets reçus. En fonction de leur nature, la gestion et la valorisation des déchets ne se fait effectivement pas de la même manière. Pour s’adapter, plusieurs types de recyclage différents ont été élaborés. Voici lesquels :
Le recyclage mécanique
Le recyclage mécanique consiste principalement à broyer les déchets plastiques ou les déchets métalliques avec des machines afin de les réduire en petits composants réutilisables. Ce processus mécanique permet aux usines de recyclage de valoriser un certain nombre de déchets : les emballages recyclables et les bouteilles plastiques essentiellement. Mais, selon les déchets, le recyclage mécanique n’est pas suffisant. Il échoue par exemple à transformer certains types de plastique en matériau utilisable dans les processus industriels. C’est pourquoi la collecte sélective des déchets doit être faite scrupuleusement. De plus, le cycle de vie des matériaux recyclés mécaniquement est assez court, on ne peut les recycler par ce biais que deux voire trois fois au maximum. Néanmoins, en France, la filiale du recyclage mécanique est l’une des plus développées et performantes dans le monde.
Le recyclage chimique
L’un des gros problèmes du recyclage mécanique, c’est qu’il n’est efficace que sur les déchets contenant un matériau unique. Or, et souvent le cas pour les déchets industriels ou les déchets urbains, le matériel à recycler est composé de plusieurs éléments. Le recyclage chimique va permettre de séparer ces éléments pour en faire des “monomères”. Des produits chimiques comme le Polyéthylène Téréphtalate et la Polychlorure de vinyle vont permettre de séparer les monomères des colorants, additifs, etc. La réaction chimique permet de valoriser de nombreux déchets industriels ou du quotidien et même des déchets dangereux. L’eau utilisée dans le processus n’est pas pompée dans les nappes phréatiques, les Eaux Usées sont traitées sur place pour être réemployées. Le recyclage chimique vient donc complémenter le recyclage mécanique. Le développement du recyclage chimique fait néanmoins polémique. D’une part, la manipulation de produits chimiques peut donner lieu à des accidents graves. Mais surtout, d’autre part, le recyclage chimique n’a pas une empreinte carbone neutre. Un comble pour une démarche écologique.
Le recyclage organique
Le recyclage organique est une troisième solution pour valoriser nos flux de déchets. Vous connaissez probablement le recyclage organique sous un autre nom : le compost. Le processus de recyclage concerne aussi ce que nous mangeons ! Les bacs de récupération du compost fleurissent dans les grandes villes : séparer les restes organiques lors du tri des déchets deviendra bientôt une habitude pour chacun. L’intérêt de l’organique, c’est la qualité des déchets qu’il produit : ceux-ci sont gorgés de résidus essentiels à la vie. En les rendant à la terre, ils pourront être utilisés pour le cycle de vie d’autres plantes ou animaux. Le recyclage organique n’a d’ailleurs pas besoin de l’intervention humaine, il s’agit d’un processus tout à fait naturel.
L’Union Européenne, depuis de nombreuses années, a fait du traitement des déchets recyclables une priorité. L’économie circulaire et le tri de nos déchets sont en effet des priorités absolues si nous voulons inverser la tendance climatique. Fort heureusement, diverses solutions de recyclage existent et la plupart des déchets européens peuvent désormais être valorisés. D’autres technologies restent, en outre, probablement à inventer.
